6 especies de búhos en Louisiana (imágenes e información)

Los búhos forman el orden Strigiformes y constituyen más de 200 especies. Bastante nocturno y solitario, los rasgos definitorios de un búho incluyen su cabeza ancha de gran tamaño, postura erguida, audición binaural, visión nítida y garras punzantes, solo por nombrar algunos.

Los bosques y pantanos de Luisiana constituyen un hábitat excelente para una amplia gama de especies de búhos. Afortunadamente, algunas de estas criaturas ululantes incluso se han adaptado para encajar en el paisaje urbano o suburbano y en las áreas recreativas.

Ya seas principiante o aficionado a los búhos, hay una cosa que debes saber: estas maravillosas especies son activos fabulosos para nuestras comunidades, ¡especialmente ayudando a mantener bajo el número de roedores!

Si buscas información adecuada para conocer a estas majestuosas criaturas, ¡prepárate con tus binoculares! A continuación se muestra una lista de 6 especies comunes de búhos en Luisiana con cada uno de sus detalles y algunos datos fascinantes que aprender sobre ellos.

Gran búho cornado

Longitud – 18,1 – 24,8 pulgadas
Peso – 32,1 – 88,2 onzas
Envergadura – 39,8 – 57,1 pulgadas

El búho cornudo (Bubo virginianus) es la especie de búho más grande de Luisiana, la tercera más grande de América del Norte y la quinta del mundo. Nombrado así por sus mechones de orejas alargados con forma de cuernos, la apariencia de esta ave es algo intimidante pero idéntica al clásico búho de los libros de cuentos. La característica más llamativa de esta especie con forma de barril son sus ojos de color amarillo brillante.

Estos búhos a menudo se describen como “búhos tigre” por sus rayas de color rojo anaranjado y sus agresivas costumbres de caza. Muchas personas también los llaman “búhos ululantes”, por su profundo y gorjeante “ulular”. Si bien pueden adaptarse fácilmente a cualquier entorno (respaldado por el hecho de que se pueden encontrar en toda América del Norte), los pantanos, así como los bosques siempre verdes y caducifolios del estado, son hábitats adecuados para estas especies.

Un búho cornudo comienza a anidar a finales del invierno, lo que está muy por delante de la mayoría de las otras especies de búhos. Por lo tanto, asegúrese de colocar una caja nido mucho antes de su llegada. Estas aves cuentan con una dieta increíblemente variada que incorpora alimentos como pájaros y zorrillos. Incluso es posible encontrarlos cazando presas a plena luz del día.

Esta especie generalmente prefiere áreas con actividad humana menor o mínima, pero es bastante probable que también la encuentres en áreas desarrolladas. Las aves apareadas suelen tener territorios permanentes y aparearse perpetuamente. La fuerza aplastante de su garra es de casi 300 libras por pulgada cuadrada, más poderosa que la mano de un humano. Por lo tanto, un búho cornudo a menudo se compara con el águila real, mucho más grande.

Lechuza

Longitud – 12,6 – 15,8 pulgadas
Peso – 14,1 – 24,7 onzas
Envergadura – 39,4 – 49,2 pulgadas

Haciendo honor a su nombre, a esta especie de tamaño mediano le gusta nidificar en zonas protegidas, como antiguos graneros, y elige espacios abiertos para sus expediciones de caza. Las lechuzas comunes (Tyto alba) se deslizan hacia el sur durante los inviernos, y Luisiana es prácticamente una parte importante de su hábitat durante todo el año. Aunque estas aves poseen un grado asombroso de visión en condiciones de poca luz, las pruebas científicas implican que son igualmente capaces de cazar mediante el sonido.

Sus homólogas femeninas se identifican con una cantidad mucho mayor de manchas en el vientre. También se sabe que son más insensibles a las enfermedades y parásitos que los machos, que tienen menos manchas.

Los búhos de esta especie tienen alas alargadas y redondeadas y colas rechonchas. Unidos a un vuelo boyante, estos rasgos les ofrecen un estilo de vuelo distintivo. Sus patas son bastante largas y la cabeza uniformemente redondeada.

Las lechuzas comunes son de cuerpo pálido y ojos oscuros. Estas aves presentan una mezcla de beige y gris en la espalda, la cabeza, las alas superiores y la cara, el cuerpo y las alas inferiores blancas. Sin embargo, cuando se ven de noche, pueden parecer de color blanco perla.

Estas criaturas se posan y anidan en graneros abandonados, cavidades tranquilas y árboles densos. Durante la noche, las lechuzas comunes atrapan a sus presas volando a baja altura a través de paisajes abiertos, en busca de pequeños roedores. Además, una gran superficie de terreno abierto es un requisito previo para la caza de estos búhos. Puede ser cualquier cosa: un prado, un campo agrícola o un pantano.

Búho de madriguera

Longitud – 7,5 – 9,8 pulgadas
Peso – 5,3 onzas
Envergadura – 21,6 pulgadas

Los búhos llaneros son una especie pequeña con patas alargadas y colas más cortas. Tienen la cabeza redondeada y no llevan mechones en las orejas. Se sabe que estas aves utilizan viejas madrigueras de ardillas terrestres o perros de la pradera para anidar. Aunque a menudo prefieren tierras más al oeste, ocasionalmente vuelan al sur de Luisiana, especialmente durante los inviernos.

El búho llanero (Athene cunicularia) pasa la mayor parte de su tiempo en posaderos y terrenos bajos. Los insectos y pequeños mamíferos constituyen una parte destacada de su dieta. Estas aves exhiben sus mejores actividades, incluida la caza durante el día, especialmente cuando se encuentran reproduciendo. Por lo general, atrapan a sus presas en el aire y, a veces, incluso cerca de la tierra. Cuando se alarman, los búhos de esta especie mueven sus cuerpos hacia arriba y hacia abajo.

Un búho llanero adulto tiene manchas de color arena pálidas en la parte superior del cuerpo. Tiene garganta, cejas y ojos amarillentos de color blanco. El pecho de estas aves también está manchado, con bandas de color marrón oscuro en el vientre. Los juveniles caen hacia un cuerpo más marrón y están menos moteados que los adultos. Se caracterizan por sus partes inferiores de color amarillo anteado.

Es muy probable que ubiques a estas aves en hábitats abiertos y con escasa vegetación. Estas áreas incluyen desiertos, pastos y aeropuertos. La fraternidad de vaqueros ha llamado a esta especie “pájaros hola”, debido a su forma única de saludar a los demás asintiendo con la cabeza en la entrada de sus madrigueras.

Lechuza oriental

Longitud – 6,3 – 9,8 pulgadas
Peso – 4,3 – 8,6 onzas
Envergadura – 18,9 – 24,0 pulgadas

Del mismo tamaño que el petirrojo, el búho chillón oriental (Megascops asio) disfruta de los paisajes boscosos y habita Luisiana durante todo el año. Esta especie está acostumbrada a los parques suburbanos con numerosos árboles para anidar, aunque prefiere zonas abiertas para cazar.

Puede identificar fácilmente estos búhos debido a su tamaño rechoncho con una cabeza grande y casi sin cuello. Tienen un par de alas redondeadas con una cola corta y cuadrada. Sus penachos de orejas afilados suelen estar levantados, ofreciendo a su cabeza una silueta exclusiva.

Los búhos chillones orientales se dividen en dos categorías de colores: marrón rojizo y gris. Cualquiera que sea su color general, están llenos de complejas rayas y manchas que les ofrecen increíbles capacidades de camuflaje contra los árboles.

Ampliando su dieta habitual compuesta por minúsculos roedores, esta especie también se alimenta de murciélagos, lagartos, cangrejos de río y ranas. Están activos durante la noche y se les escucha más que se les ve. Siguiendo lo que dicen la mayoría de los observadores de aves, conocen esta especie sólo por sus relinchos o trinos. Aun así, se le puede atraer hacia cajas nido o verlo a plena luz del día en la entrada de la cavidad de un árbol, siempre que tenga un par de ojos agudos.

Las sombras de los árboles, las arboledas y los bosques son los hábitats preferidos de los búhos chillones orientales. Prefieren bosques mixtos o caducifolios, pero muchas veces puedes ubicarlos en cualquier zona con terrenos abiertos y árboles enormes. Es importante saber que esta especie normalmente evita las extensiones de llanuras o montañas sin árboles.

Búho sierra del norte

Longitud – 7,1 – 8,3 pulgadas
Peso – 2,3 – 5,3 onzas
Envergadura – 16,5 – 18,9 pulgadas

Aunque los búhos sierra del norte (Aegolius acadicus) habitan en el sur de Luisiana durante los inviernos, no son los más frecuentes entre todos. Se caracterizan por su afición a los bosques y cazar todas las noches. Muchos observadores de aves que pasean por bosques de coníferas encuentran a esta especie de cabeza redonda posada allí, descansando tan quieta como si tratara de evitar a los espectadores.

A altas horas de la noche, durante la época de reproducción, los machos emiten un canto rítmico que dura horas sin interrupción. Esta especie recibió su nombre por esta canción, que evocaba el sonido de una piedra de afilar al limar una sierra.

Otro dato interesante sobre estos búhos es que, a diferencia de sus otros amigos, prefieren darse un festín con ratones adultos en trozos, cubriendo a sus presas en el transcurso de dos comidas. Son marrones y moteados con un disco facial y una cabeza blanquecinos. Por otro lado, los juveniles poseen un cuerpo de color marrón oscuro con vientres y pechos de color amarillo cremoso.

Un búho sierra del norte es difícil de rastrear, básicamente es nocturno. Además, durante el día, se posa justo por encima del nivel de los ojos en una densa vegetación. Son de tamaño pequeño, pero sus enormes cabezas redondeadas y sin mechones en las orejas compensan su pequeña estructura.

Búho barrado

Longitud – 16,9 – 19,7 pulgadas
Peso – 16,6 – 37,0 onzas
Envergadura – 39,0 – 43,3 pulgadas

Los búhos barrados (Strix varia) son los mejores amantes de los pantanos y emplean bosques antiguos para construir sus nidos. Les gusta construir casas en bosques grandes y maduros con corrientes de agua cercanas. En pocas palabras, Luisiana es un lugar perfecto para ellos. Son extremadamente comunes en el estado y no suelen migrar ni viajar mucho. Más bien, se fijan en un mismo lugar durante mucho tiempo.

El rico ulular de barítono de esta especie es un sonido característico en los pantanos del sur, donde estas aves a menudo se llaman entre sí. Los observadores de aves incluso dicen que suenan vagamente como un mono. Están en su mejor momento por la noche, pero no les importa cazar a la luz del día y producen un reconocimiento instantáneo de “¿Quién cocina para ti?” llorar.

Sólo un poco más pequeño que el Gran búho cornado, estas criaturas son notablemente menos vigorosas. Son bastante competitivos en términos de caza mayor y, a menudo, son atacados por su duro primo.

Un búho barrado tiene manchas marrones y blancas en todo su cuerpo y presenta ojos marrones, casi negros. Sus partes inferiores están marcadas con rayas verticales marrones sobre un fondo blanco, mientras que la parte superior del cuerpo converge con barras horizontales idénticas.

Conclusiones finales: ¿Dónde encontrar búhos en Luisiana?

No sólo para las culturas, Luisiana también es un verdadero “crisol” de varias especies de búhos. Está repleto de fantásticos parques y otras extensiones salvajes que pueden visitar los observadores de aves. Hay varios senderos para la observación de aves que cubren todas las áreas del estado, desde senderos del río Mississippi y el río Rojo hasta senderos de humedales en la costa del Golfo.

Luisiana también abarca múltiples parques estatales que ofrecen una gran cantidad de observación de vida silvestre. ¡Afortunadamente, algunos de estos establecimientos incluso ofrecen programas especiales si eres un ávido observador de búhos! Además, explorar organizaciones locales como la Sociedad Audubon de Orleans y la Sociedad Audubon de Baton Rouge son lugares maravillosos para encontrar las especies de búhos antes mencionadas.

Consejo profesional – si vives en un lugar que podría ser un buen hogar para cualquiera de estos búhos, considera instalar una caja nido y sé un mayordomo confiable para tus sabios amigos.